穴の事件

　ウチの裏に、胡桃の木が植わっています。

　オニグルミ

　だと思います。

　私たちが引っ越してくる前から、ご近所の方が気を利かせてくれて、余分な枝を切ってくれていました。

　実際、住んでみて分かりましたが、これだけ枝を切り落としても、「こんっ、ごんっ、ここんっ」と、胡桃の実が落ちて来て屋根に当たる音が、ハンパなかったです。

　切って戴いてなければ、この時期、おそらく《天狗礫》状態になっていたでしょう。

　ご近所さん、本当に、ありがとうございました。

　さて、その胡桃の実（ああ、面倒くさい。以下、『クルミ』とします）ですが。

　胡桃の木の周辺に、それはそれは沢山、落ちたクルミが転がっていました。

　つい先日、妻は、それらを掻き集めるだけ掻き集め、昔、教わった通りに、庭に穴を掘って、埋めました。

　こうすると、実の部分が腐って、種だけ上手く採れるのだそうです。

　クルミを埋めながら、彼女が言った一言が、印象的でした。

「なんだー、私たち、『田舎暮らし』みたいな事、してるじゃない」

　『田舎暮らし』みたいな事。

　なんとなく、後ろめたさが残る一言でした。

　なんか、いろんな方面の人たちから、怒られそう。

　根っから、気の弱い性質の私は、ついつい、そう考えてしまいます。

　あれこれ、理由は置いておくとしても、

　取り敢えずは、

　単なる、『引っ越し』だったのに。　

　でも、まあ、これはこれで、好いのかー。

　なんて、のほほんと考えていたら、

　クルミを埋めてから、２日目の朝に……

　あ、穴が。

　そして、

　明らかに、クルミが掘り返されて。

　何？

　タヌキ？

　キツネ？

　ハクビシン？

　クマ？

　台風の影響で、急に降り始めた雨の中、妻と私は、すぐさまクルミを掘り返し、物置きへと移動させました。

　あ。これは、妻と私が掘り出した分です。

　それから２日ほどして、埋め戻して平らにしておいた土の上に、またしても、

　穴と、

　今度は、

　足跡らしきモノが。

　い、いったい、何ヤツが。

　うー、定点カメラ、取り付けたーい。

　なんか、夕方のニュースでやってるような、『謎の生物の正体が、遂に、明らかに!!』的な暗視映像を撮りたーい。

　絶対、無理なので、おおよその見当で『正体』を推理しますと、

　多分、

　ネコ　

　です。

　けっこう、周辺に、ネコちゃん、いっぱい、いるんですよー。

　なかなか、寄ってきてはくれませんが。

　因みに、クルミは、妻の手によって、

　こんなふうに煎られて、

　こんなふうに、剥かれてしまいました。

　あ。

　ホントだ。

　結構、『田舎暮らし』

　しちゃってるのかも。